浄土宗安福寺

新しい年を迎えました。本年もどうぞよろしくお願いします。本年の言葉は「良い行いをして 悪い行いはできるだけ つつしみましょう」です。実はこの言葉はお釈迦様の言葉なのです。

お釈迦様は「医王」と呼ばれていました。今でいう精神科医や、カウンセラーだったようです。様々な悩みや不安を抱えながら、限りある命をどう生きていくのかという「生きがい探し」と、「どう命を終えていくか」という目的は、お釈迦様にとっても他人事ではなく自分事であり、いつの時代も大切なテーマでした。人生の目的を見出すには、まず自身の立ち位置を知る必要があると考え、修行を積み重ねられました。そして「生老病死」の苦しみを持つ我が身であるとお気づきになられました。そこからお釈迦さまは人々の話に耳を傾ける旅に出られます。

「今まさに、生きることが苦しいんです。大切な方とお別れして涙に明け暮れています。病に悩んでいます。老いることが不安なのです」と、たくさんの人々がお釈迦様のもとを訪ね、思いを打ち明けられました。

お釈迦様はその一人一人の声に、膝を突き合わせてお答えになり、寄り添われます。そのお答えが『良い行いをして悪い行いはできるだけつつしみましょう』でした。「自分が元気な時こそ、誰かのために何かをさせていただきましょう。その積み重ねがきっと自分が不安で悩み苦しむとき、誰かに支えてもらえる。この世は支え合いですよ、助け合いですよ。だから自分が良ければそれで良いという考えはできるだけつつしみましょう」お釈迦様のこのお言葉に救われ、支えられた人は数えきれないほどでした。

そしていよいよ「お釈迦様がご臨終を迎える時、その様子が描かれた涅槃図には、生きとし生きるものが見送りに集まってきます。生前お釈迦様に支えられた者たちです。今度はお釈迦様が安らかに穏やかに眠りにつけるように集まってきたのです。お釈迦様はその姿を見て、自身の生涯に納得し、また故郷や関わった人々を懐かしみ、人として生まれてきたことに感謝をします。皆と別れることに寂しさを持ちながらも、身も心も穏やかにして息をひきとられます。その瞬間、全身が金色に光輝いたと記されています。それは神秘的な伝承にとどまらず、穏やかに満足にも近い人生を振り返り、安堵に満ちた姿が金色に光輝いたように見えたということではないでしょうか。生かされるということは「支えられ合い」であり、「助けられ合い」であるということをお釈迦様は人生を通して私たちに示してくださいました。